Поступление и обучение в Университете основаны на принципах меритократии, включают совместную работу с профессором и исследовательскую деятельность с самого первого дня обучения. Мы гораздо больше чем просто новый университет. NU предоставляет высшее образование и готовит выпускников к успеху в эпоху глобализации и технологических потрясений. Наши выпускники получают дипломы мирового уровня в области наук о Земле, цифровых наук, государственного управления, образования, инженерии, медицины и т.д.

В 2006 году Нурсултан Назарбаев, Первый Президент Казахстана, в ежегодном послании народу Казахстана впервые озвучил идею создания университета международного уровня. 28 июня 2010 года состоялась торжественная церемония открытия Назарбаев Университета при участии Первого Президента Республики Казахстан. Назарбаев университет является флагманом высшего образования в стране нацеленный стать исследовательским университетом международного уровня. Это первый Университет Казахстана, деятельность которого основана на принципах автономности и академической свободы. Автономный статус был присвоен Университету в соответствии с Законом Республики Казахстан от 19 января 2011 года «О статусе «Назарбаев Университет», «Назарбаев Интеллектуальные школы» и «Назарбаев Фонд».

25 сентября 2009 года Аслан Саринжипов был назначен Президентом АО «Новый Университет Астаны» (прежнее название — Назарбаев Университет) в соответствии с приказом Министерства образования и науки Республики Казахстан. 28 ноября 2010 года назначение Аслана Саринжипова председателем Исполнительного совета было одобрено руководителем канцелярии премьер-министра.

16 июня 2011 года в соответствии с протоколом Высшего Попечительского Совета АОО «Назарбаев Университет», господин Катсу был назначен Президентом Университета.

15 июня 2015 г. в Назарбаев Университете прошло историческое событие – состоялась первая церемония выпуска студентов. В этот день свои академические достижения отметили 446 студентов бакалавриата и магистратуры.

Назарбаев Университет (NU) вошел в 30 процентов лучших международных исследовательских университетов согласно мировому рейтингу университетов Times Higher Education (THE) за 2024-й год. В рейтинге, опубликованном 28 сентября 2023 года, оценивались 1904 университета из порядка 100 стран мира. Назарбаев Университет закрепил позицию в диапазоне 501-600.

В NU восемь школ, предлагающих программы бакалавриата и магистратуры: Школа инженерии и цифровых наук; Школа естественных, социальных и гуманитарных наук; Школа медицины; Школа горного дела и наук о Земле; Высшая школа бизнеса; Высшая школа образования; Высшая школа государственной политики; Подготовительная школа.

Все школы ведут сотрудничество со стратегическими партнерами из ведущих мировых учреждений, исследовательских институтов и лабораторий, такими как Горная школа Колорадо (США), Университет Дьюка (США), Национальный университет Сингапура (Сингапур) Школа государственной политики имени Ли Куан Ю, Кембриджский университет (Великобритания), Пенсильванский университет (США), Медицинский центр Университета Питтсбурга (США), Университет Висконсин-Мэдисон (США), Национальная лаборатория им. Лоуренса в Беркли (США) и Ассоциация университетов Оук Ридж.